.

Honderd Hoogtepunten

1) De Elzas in Frankrijk De van oudsher Duitse regio van de Elzas voelt Duitser dan Duitsland zelf, maar is Frans. Het gebied ligt tussen de heuvelrug van de Vogezen en de Rijn en is bezaaid met mooie, weelderige, bloemrijke dorpen en kleine steden, omgeven door wijnvelden.

2) De Jura in Frankrijk en Zwitserland De Jura is een serie van heuvelruggen in Oost Frankrijk en noordwest Zwitserland. Door de jaarlijks grote hoeveelheden neerslag is dit een buitengewoon groene regio met uitgestrekte bossen en grasvlaktes. De geologie wordt gedomineerd door kalksteen, wat zich uit in rotswanden langs de rivier en door grotten en karstlandschappen. Het gebied is ook interessant vanwege zijn karakteristieke dorpen en kleine steden.

3) De Puy Mary en de vulkanenregio van het Massif Central in Frankrijk De Cantal is een mooie, sfeervolle regio met oude verweerde vulkanen. Misschien wel het mooiste plekje is de Puy Mary, dat bereikbaar is van vier richtingen en alle vier wegen zijn schitterende routes. Anders dan de grote cols van de Franse Alpen, zijn de afwisselende landschappen van dit dunbevolkte gebied verschoond gebleven van massatoerisme. Behalve de mooie landschappen en de al even mooie dorpen zoals het uit zwarte lavasteen opgetrokken Salers, is de regio bijzonder vanwege het onthaaste karakter van haar bewoners in het hart van West Europa.

4) De Cévennen in Frankrijk De Cévennen is een van slechts twee Franse Nationale parken zonder hoge bergen. Dat gezegd hebbende, fietsen in het landschap van scenic Causses (hoogvlaktes) en kloofdalen is geen makkie. Van de bodem van de Gorges du Tarn naar de top van de Mont Aigoual is meer dan duizend meter klimmen.

5) De Vercors in Frankrijk De Vercors is een gebied in de Vooralpen met duizelingwekkende kalksteen wanden, niet ver van de hogere ketens van de Alpen verder oostelijk. Veel kleine wegen doorkruisen het gebied, onder en boven de wanden. Spectaculaire is de Combe Laval, waar de weg uit en in de kloof is uitgehowen. Niet voor mensen met hoogtevrees...

6) Het gebied rond de Mont Blanc Er zijn verschillende mooie klims aan de Franse en aan de Italiaanse zijde van de Mont Blanc, waaronder enkele doodlopende wegen zoals de mooie weg naar Pont in het Gran Paradiso Nationale Park

7) Col d'Izoard De Col d'Izoard is mijn persoonlijk favoriete geasfalteerde col van de Alpen. De col ligt zuidelijk van de hoofdkam van de Alpen en er hangt een mediterrane zweem over het gebied. Zowel de noordelijke als de zuidelijke zijde hebben gevarieerde landschappen. Zo is er is een serie kloofdalen, er zijn mooie bergdorpen en er zijn prachtige berglandschappen. En dan is er de Casse Déserte, een maanlandschap van rotsblokken met daar tussenin grote rotspilaren.

8) Terug in de tijd op de grote onverharde passen van de Alpen De hele wereld wordt bedolven onder een laag asfalt maar er zijn nog steeds grote onverharde wegen, zelfs in de Europese Unie; misschien wel de mooiste van deze onverharde cols is de uitdagende Parpaillon in Frankrijk.

9) De Alpes Maritimes in Frankrijk De Alpes Maritimes is een gebied van hoge heuvels en lage bergen. De vegetatie is mediterraan en het landschap is overwegend groen maar er zijn ook meer weerbarstige, dorre gedeeltes. Anders dan de veel hogere Alpenmassieven verder noordelijk is dit een regio met verrassingen. Er zijn bijna geen toeristen maar er zijn veel highlights die aantrekkelijk genoeg zijn om deze toeristen te trekken. Vanwege de bergen en de diepe kloofdalen zijn veel dorpen geísoleerd en dat is het meest in het oog springende karakteristiek van deze vreemde en interessante regio.

10) Corsica in Frankrijk Corsica is gewoonweg een schitterend eiland. Het centrale gedeelte biedt fantastische berglandschappen, maar het meest speciaal is misschien nog wel de westzijde, waar de bergen en de zee samen komen.

11) De Mont Ventoux in Frankrijk De Mont Ventoux is de meest legendarische klim van de wereld. En die legendarische status is precies wat de Ventoux zo speciaal maakt. Een hele fietssubcultuur floreert aan de voet van de Mont Ventoux en op de flanken. Een wereld van verhalen en mythes, niet van feiten en rede. Een oude man vertelde me dat hij de drogist van Joe Simpson was. De berg zelf is straightforward: eerst de lange, relatief steile sectie in het bos en dan het maanlandschap van kale blokkenvelden in het hogere deel van de klim. Het gebied rondom de Ventoux is buitengewoon mooi met lavendelvelden en met vele mooie dorpen.

12) De Raid Pyrenéen - Fietsen in de Franse Pyreneeën De Raid Pyrenéen is een route van tien dagen over alle grote cols van de Pyreneeën van de Atlantische naar de Middellandse Zee.

13) Fietsen in de Spaanse Pyreneeën Het is moeilijk om een goede doorlopende oost-west-route zonder tunnels en zonder buitensporig brede wegen te vinden door de Pyreneeën, aangezien vele wegen zijn 'verbeterd' vlak na de toetreding van Spanje tot de Europese Unie. Gelukkig zijn er ook wegen die aan dit proces zijn vergeten en dit zijn ng steeds hoogtepunten vanwege de diversiteit van de landschappen en de authentieke dorpen en steden.

14) Pelgrimage naar Santiago de Compostela in Spanje Ieder jaar trekt een karavaan van duizenden pelgrims naar Santiago de Compostela, te voet of op de fiets: een levende connectie met Europese historie en met oude spirituele tradities.

15) Fietsen naar de hoogste pas van Europa. Sierra Nevada, Spanje Van Granada voert een goeddeels geasfalteerde weg naar de 3.402 meter hoge Pico Veleta. Aan de andere zijde is een zeer moeilijke afdaling (grote stenen!) naar de Alpujerras.

16) De lokale weggetjes van Portugal Portugal is een geweldig fietsland, waar vele honderden kleine, rustige en vaak pittig steile wegen de mooie stadjes en dorpen verbinden door diverse en verrassend groene landschappen.

17) De Aletschgletscher in Zwitserland De Aletschgletscher is de grootste gletscher van de Alpen. Het hele gebied rondom de gletscher is een nationaal park en is verboden voor auto's. Toch is er een weg omhoog naar Riederalp, bereikbaar op de fiets. Vanuit daar kan de gletscher gemakkelijk te voet bereikt worden en er zijn voldoende voetpaden en alpiene routes om het gebied verder te verkennen.

18) De Donauradweg in Oostenrijk De Donauradweg is een van de meest beroemde fiestroutes, welke de koers van de Donau volgt. Cultuur ontmoet natuur met heel veel fieters.

19) De Stelvio en Gávia in Italië De Mont Ventoux moge de meest bekende col van Europa zijn, maar de Stelvio verdient die eer. De Stelvio is een van de handjevol cols in Europa dat daadwerkelijk gesitueerd is in hte midden van hoogalpiene landschappen van de Ortler. Vanaf Prato de weg klimt bijna tweeduizend meter in einedloze haarspelden en einigt op een hoogte van 2.757 meter. De klim naar de Gávia is net zo mooi om dezelfde redenen. Vlakbij ligt de Mortirolo, een derde klassieke klim vanwege de bijzonder steile hellingen.

20) De Scanuppia: 's werelds steilste weg in Italië De Scanuppia klimt 1.300 hoogtemeters in ternauwernood meer dan zes kilometer met maximum hellingen van 45 %.

21) De Dolomieten in Italië De Dolomieten zijn een wielerparadijs. Een keur aan kleine wegen voert tussen de fameuze rotskliffen van de Dolomieten. de passes in between are mostly and rightly famous as well, but there are also more or less unknown roads which are equally beautiful.

22) De Cinque Terre in Italië De Cinque Terre is het meest bergachtige deel van de Ligurische kust. De groene hellingen rijzen steil op uit de zee. Een smal weggetje hangt tegen de bergen, ver boven de zee. En ver boven de vijf geísoleerde pittoreske dorpen welke via soms absurd steile afdalingen en klims kunnen worden bereikt met de fiets. Te zwaar? De dorpen kunnen ook met de boot, de trein of te voet bereikt worden.

23) De grote oude steden van Italië Als fietsreiziger moet je het in principe niet van grote steden hebben, maar anderzijds kan het een grote toegevoegde waarde hebben om door de grote steden van onze wereld te fietsen zoals in Italië.

24) Toscane in Italië Het Toscaanse landschap heeft een wereldwijde faam met haar glooiende heuvels met cipressen en eenzame boerderijen met her en der een historisch dorop op de top van een heuvel. En natuurlijk vanwege haar wereldberoemde renaissancesreden zoals Florence, Siena, Pisa en Lucca. En fvoor haar keuken. Met zo veel highlights kan fietsen in Toscane toch tegenvallen, omdat veel wegen erg druk zijn. Maar er zijn genoeg wegen die nog altijd zeer de moeite en misschien ook een enkele te drukke weg waard zijn..

25) De Monti Sibillini in Italië Een van de grootste verrassingen van mijn fietsreizen was de eerste keer dat ik de hoogvlakte van de Gran Piano betrad, geflankeerd door de Monti Sibillini bergkam in Italië. De Gran piano is een wijdse, vlakke en boomloze vallei zonder rivier maar met een piramidevormige heuvel in het midden en op deze heuvel het fascinerende dorp Castelluccio.

26) De binnenlanden van Sicilië in Italië Het binnenland van Sicilië is een glooiende hoogvlakte op 1.000 tot 1.500 meter hoogte. Boven deze golvende gele vlakte torent het vulkaancomplex van de Etna. Villages lie like eagle nests on the peaks of the hills and reveal a world far away from mainland Europe and seemingly even far away of the busy coastal areas of Sicily.

27) De binnenlanden van Sardinië in Italië Het binnenland van Sardinië is oud en verweerd. Veel stenen, weinig brood, vatte een oude man samen. De bewoners passen naadloos in hun geografische omgeving. De jonge mensen hebben het eiland al jaren geleden verlaten en alleen de oude mensen zijn overgebleven. En dat is wat Sardinië zo speciaal maakt. Een wereld van verbeelding en oude verhalen.

28) De fjorden van Noorwegen Als we denken aan Noorwegen, denken we aan fjorden. Hoewel er zo veel meer is in Noorwegen. Reizend van zuid naar noord is het mogelijk om alle fjorden te passeren. Hoogtepunten zijn onder anderen de Lysefjord, de beroemde Geirangerfjord en de fjorden rondom de onbekende maar spectaculaire Sunnmøre Alpen.

29) De Rallarvegen van Geilo naar Flåm in Noorwegen De wegenkaart van Noorwegen laat een bijna 100 % score van geasfalteerde wegen zien. Maar er is ook een klassieke onverharde route in Noorwegen. De Rallarvegen werd gebruikte voor de constructie van de railverbinding tussen Geilo en Flåm. De weg klimt naar hoge toendravlaktes geflankeerd door desolate bergruggen, ijzige meren en een ijskap. De weg valt plotseling naar beneden in een serie haarspeldbochten naar Flåm, het uiteinde van het prachtige Aurlandsfjord.

30) Jotunheimen in Noorwegen The most alpine part of Noorwegen, the icy fairytale landscape of Jotunheimen National Park is filled with rock peaks and big glaciers.

31) De Lofoten en Vesterålen eilanden in Noorwegen In het arctische deel van Noorwegen liggen de archipels van de Lofoten en Vesterålen. De eilanden lijken uit de oceaan te verrijzen als gigantische haaietanden. De granieten wanden reiken tot duizend meter hoogte. Kleine vissersdorpen hangen tussen de kliffen en de oceaan.

32) Fietsen naar de Nordkaap in het verre noorden van Noorwegen Fietsen naar de Nordkaap betekent slecht weer accepteren, hoewel ik zelf geluk had met slechts een volledige regendag in een maand.

33) Landmannalaugar in IJsland Drie ruige onverharde wegen leiden naar Landmannalaugar, waar bijna alle IJslandse landschappen samen komen: vulkanen, bergen en wilde rivieren.

34) De Noordwestelijke fjorden van IJsland De noordwestelijke fjorden hebben de meest ruige en arctische landschappen van Europa. De laatste wildernis van Europa.

35) De Sloveense Alpen Slovenië is klein en fijn. Een groot deel van het land wordt beslagen door de Julische Alpen. De bergen worden gekenmerkt door wilde bergtoppen van kalksteen en schitterende valleien zoals de vredige Sočavallei.

36) Een bezoek aan de stad Girokastër in Albanië Girokastër is de stad van de roman Kroniek van de Stenen Stad van Ismail Kadarë en is een prachtige kleine stad in de bergen van Albanië, volledig opgebouwd uit grote zilverkleurige stenen

37) Rajasthan in India India is het land van contrasten en dat gaat zeker op voor Rajasthan. Met woestijnen in het westen tegenover de jungles in het oosten, met hectische miljoenensteden zoals Jaipur, Jodhpur en Udaipur tegenover het langzame ritme van de plattelandscommunes en met de immense rijkdommen van de gigantische paleizen tegenover de dagelijkse overlevingsstrijd van de gewone mensen, zijn grotere contrasten nauwelijks denkbaar. En als dat allemaal ng niet genoeg is, zijn er de heilige steden zoals Pushkar en de middeleeuwse citadels zoals die van Jaisalmer en zijn er de kleurrijke bevolking zelf. Rajasthan is een wereld op zichzelf. En wat je er ook van vindt, saai is het in ieder geval niet.

38) De voorheuvels van de Himalaya in India In tegenstelling tot de hoge bergketens van de Himalaya verder noordwaarts zijn de heuvelruggen bij Shimla, Manali en Dharamsala uitbundig groen. Er zijn enkele wegen die de heuvels (nu ja, wij zouden het zelf bergen noemen) met tropische regenwouden en sawa's doorkruisen. Er zijn genoeg dorpen en kleine steden dat de bevoorrading eenvoudig is en ook het verblijf in een hotel of een diner in een restaurant behoort elke dag tot de mogelijkheden.

39) De weg van Manali naar Leh in de Indiase Himalaya De weg van Manali naar Leh is een van de absolute klassieke fietsroutes in de wereld. Elke kilometer van de weg biedt magnifieke hooggebergtelandschappen, van duizelingwekkende bergketens tot woestijnachtige hoogvlaktes. Vier of vijf hoge passen moeten beklommen worden om de vruchtbare Indusvallei en de stad Leh te bereiken.

40) De kloosters van Ladakh in India Ladakh betekent letterlijk Land van hoge passen. De rivier de Indus stroomt tussen de bergketens en de Ladakhi bevolking leeft al eeuwen op de rivierterrassen van de vallei. Ladakh was een boeddhistisch koninkrijk met Leh als lieflijke hoofdstad en met anderhalf dozijn belangrijke boeddhistische kloosters waar je een transcendente wereld van pure vrede betreedt, ver weg van alles.

41) De Khardung La - de hoogste pas van de wereld? Vandaag de dag weten we dat het niet waar is, maar toentertijd dachten Jeroen, Willem en ik dat we ons op de hoogste weg van de wereld begaven: de 5.356 meter hoge Khardung La.

42) De valleien van Lahaul en Spiti Ladakh is niet het enige 'Tibetaanse' dal in de Indiase Himalaya. India heeft ook de valleien van Lahaul en Spiti. Het landschap is nog bergachtiger dan dat van Ladakh. Een erg ruige weg verbindt de twee valleien en passeert daarbij hoogalpiene landschappen van Lahaul als de weg klimt naar de Kunzum La. Spiti bezit misschien wel de mooiste kloosters die met een fiets bereikt kunnen worden.

43) De Kathmanduvallei in Nepal De Kathmanduvallei heeft niet minder dan drie mooie steden: Patan, Bhaktapur en natuurlijk Kathmandu zelf. Kathmandu is een van de topbestemmingen voor fietsreizigers, hoewel de vallei zelf vanwege het verkeer en de congestie zeker geen hoogtepunt is om met de fiets te verkennnen. Maar er zijn fijne dagtochten mogelijk naar de omringende heuvels, zoals middeleeuws Bandipur op de top van een heuvelrug met vrije uitzichten over de 8.000 meter hoge Himalayaketen.

44) De Siddharta Highway in Nepal De Siddharta Highway is genoemd naar Siddharta Gautama, beter bekend als de Boeddha. Van Siddhartanagar naar Pokhara slingert de weg door de heuvels van Nepal. Heuvels? Is het in Npal dan niet de doen om de bergen? Nu ja, de Nepali bevolking noemen de 4.000 meter hoge toppen heuvels, maar overal elders worden dit bergen genoemd, ook al is er geen sneeuw en ijs te bekennen. De Siddharta Highway en andere wegen in de prehimalaya heuvelruggen zijn speciaal vanwege de weelderige landschappen van jungles en sawa's. Het middeleeuwse stadje Tansen is een fijne plek om te verblijven.

45) De Annapurna Circuit in Nepal De Lonely Cyclist houdt van fietsen, maar houdt net zo veel van lopen. De Annapurna Circuit is een twee weken durende trektocht om het achtduizend meter hoge Annapurnamassief heen en geeft een perfecte samenvatting van alles wat de Himalayaregio te bieden heeft: de oerwouden, de torenhoge rots- en ijswanden, de gletschers, de kloofdalen, de dorpen en de mensen en dieren die in dit gebied leven.

46) De Atlas in Marokko De Atlas is een fascinerend gebied met kale bergketens, sprookjesachtige oases en mysterieuze bergdorpen. Het gebergte is goed toegankelijk met enkele verharde en nog meer onverharde wegen die het gebied doorkruisen.

47) Thee in de Sahara O nee hè? Hij gaat thee zetten!! Nederlands bekendste wereldfietser werd gek van de gastvrijheid. Een theeceremonie duurt al gauw drie kwartier tot een uur voordat de muntbladeren goed zijn ingetrokken. Het beste advies is om alle doelstellingen los te laten en te onthaasten. Juist, zoals de mensen hier zelf ook doen! Het biedt de perfecte mogelijkheid om contact te leggen met de mensen en misschien wel om iets van elkaar te leren.

48) De weg van Zagora naar Tazzarine in Marokko De weg van Zagora naar Tazzarine is een korte, moeilijke maar de beloning is een diepe kennismaking met het unieke karakter van de Sahara.

49) De duinen van Merzouga in Marokko De duinen van Merzouga is de perfecte eindbestemming van een fietsreis in Marokko. In ons collectieve bewustzijn associëren we woestijnen in zijn algemeenheid en de Sahara in het bijzonder met zandduinen maar feitelijk bestaat slechts een klein deel van de Sahara uit zand en zelfs dan is er lang niet altijd sprake van duinvorming. Merzouga heeft de grootste duinen van Marokko.

50) The rock-hewn churches of Lalibela in Ethiopia The churches of Lalibela are hewn into and out of the rock and might be the closest thing on Earth resembling the original spirit of Christianity.

51) The table and gorges landscapes of Ethiopia The highlands of Ethiopia are intersected with deep rivers that have cut huge gorges in the landscape.

52) Being on the road in Dark Africa Everywhere in Ethiopia is poverty and still the people sing, dance and smile their way through the day. A perfect reminder to the age-old wisdom that every problem on Earth is so much more bearable with a smile on your face.

53) De Banff / Jasper nationale parken in Alberta, Canada De Icefields Parkway voert door de nationale parken van Banff and Jasper en zou wel eens de mooiste weg van Noord-Amerika kunnen zijn. De route passeert alpiene bergen, imposante gletschers, prachtige meren en machtige rivieren, in een setting van naaldbossen en aspen en met wildlife zoals de grizzlybeer, de zwarte beer, de elk en de moose.

54) De Grand Teton / Yellowstone nationale parken in Wyoming, USA De eerste blik op de Grand Teton is magnifiek. De bergketen rijst als een massieve muur op uit de eindeloze vlakte. Het is de perfecte introductie voor een van de belangrijkste wildernissen van onze planeet. Zwarte beren en grizzlyberen bevolken de nationale parken van Yellowstone en Grand Teton in substantiële hoeveelheden in de uitgestrekte wouden en grasvlaktes, net als de elandensoorten elk en moose. Yellowstone National Park is niet alleen van belang als wildernis, het is ook een wonderland van geysers.

55) Arches National Park in Utah, USA Het Arches National Park is bekend om de natuurlijke bogen in het landschap. Wind- en watererosie hebben deze zogenaamde arches uitgeslepen uit de rode rots. Los van de bogen zijn er ook imposante tafelbergen. Dit alles tegen de achtergrond van een panoramisch landschap met hoge bergruggen in de verte.

56) Bryce Canyon in Utah, USA Alle canyon-nationale parken in Utah and Arizona zijn speciaal, maar Bryce Canyonwas mijn personlijke favoriet met zijn roze rotspilaren.

57) De Grand Canyon in Arizona, USA De Grand Canyon is een van de bekendste natuurlijke fenomenen van onze planeet. Omgeven door oneindige hoogvlakten, opent het landschap plotseling in een gapende diepte. Ver beneden snijdt de Colorado rivier nog steeds door de miljoenen jaren oude sedimentlagen. De aan de oppervlakte gekomen sedimentlagen vormen een unieke sequentie van de geologische historie.

58) De Lonely Highway in Nevada, USA De Lonely Highway doorkruist de volledige breedte van de staat van Nevada van oost naar west. Vanaf Nevada's hoofdstad Carson City voert de lange weg goes in een rechte lijn door de woestijn. Eenzame bergruggen accentueren de leegte van het landschap. Her en der is een nedrrzetting, bevroren in de tijd, waar je een burger kunt kopen. Vermoedelijk zal er niets anders te verkrijgen zijn. Niet eenzaam genoeg? De zijwegen van de Lonely Highway zijn nóg eenzamer.

59) Wildwest USA We kennen de Verenigde Staten van televisie met alle tegenstrijdigheden tussen modern en oud, religieus sectarisme en puur liberalisme, rijk en arm, maar als je in de gelegenheid komt om zelf te ervaren, blijkt dat alle tegenstrijdigheden worden geímplodeerd in de volstrekte vanzelfsprekendheid van de Amerikaanse vrijheid en de resulterende afwezighid van rechten en plichten. Alles kan en alles is mogelijk. Amerika is wild. De mensen kwamen naar Amerika om nooit meer te hoeven buigen voor de koning. In hoeverre het is gelukt om werkelijk vrijheid te bereiken is een interessante filosofische discussie, maar op zijn minst heeft de Amerikaanse way of life in gelijke mate geleid tot puur individualisme als conformisme. Verschillen tussen mensen en communes zijn groot op het sociale, religieuze en persoonlijke vlak. Reizen door Amerika is een rollercoaster ride dat opwindend en deprimerend is en alle schakeringen daar tussenin. Die reis zal zeker ontmoetingen met buitengewoon interessante mensen opleveren.

60) Yosemite in de USA Yosemite is een van de bekendste nationale parken van de wereld en trekt veel bezoekers. Maar het is groot genoeg om te kunnen ontsnappen aan de drukte en om optimaal te kunnen genieten van de wildernis van ongerepte wouden met beren en wolven tussen de torenhoge granieten wanden en de vele watervallen. In het park leven 's werelds grootste bomen zoals de sequioa en de douglas fir. Het park is ideaal voor trekking maar voor de fietser is er de lange, epische klim naar de Tioga Pass.

61) Baja California in Mexico Het langgerekte schiereiland Baja California is een schitterend woestijngebied. Triljoenen grote cactussen zijn bezaaid over de aride vlaktes. Duizenden palmbomen vullen de oases en vormen het perfecte contrast met de omringende woestijn.

62) Koloniaal en Indiaans Mexico De zuidelijke helft van Mexico is verrassend dichtbevolt en er zijn veel mooie, historische steden. En er is het erfgoed van de Azteken en de Maya's. En het eten is geweldig. En o ja dat zouden we bijna vergeten, het is er ook prettig fietsen.

63) De heuvels van Guatemala De heuvels van Guatemala zijn het gebied van de Maya's. De even prachtige als vriendelijke bevolking leeft in oude steden vol atmosfeer zoals Antigua en Chichicastenango.

64) Fietsen in Costa Rica Fietsen in Costa Rica is net vakantie... Waar je ook bent, overal is er de mogelijkheid om tropische wildlife te spotten. De wegen zijn doorgaans goed en er zijn genoeg dorpen en kleine steden om onbezorgd rond te fietsen zonder met logistiek bezig te hoeven zijn.

65) De San Blas Eilanden Op dit moment is er geen overland route voor fietsers in het Colombiaans - Panamese grensgebied. Maar er is een alternatief. Over zee. De San Blas Eilanden zijn bedekt met kokosnootbomen en worden omringd door hagelwitte standen en door de azuurblauwe wateren van de Caribische Zee, de perfecte mogelijkheid om snorkelend de koraalriffen en de tientallen soorten vissen te verkennen. Sommige van de San Blas Eilanden zijn onbewoond, andere worden bevolkt door de tribale Guna.

66) De Koffiedriehoek in Colombia De Koffiedriehoek is een prachtige, kleine microkosmos van steile heuvels, bossen en, natuurlijk: koffieplantages. En als je er dan toch bent... waarom niet even stoppen om te chillen op een van de vele hacienda's met een bak echte verse koffie?

67) De Panamericana in Colombia Het is moeilijk om de Panamericana te vermijden op een langeafstandstocht door Midden- of Zuid-Amerika. In Peru en Chili kan de Panamerican het best zo veel mogelijk gemeden worden, maar Colombia's deel van de Panamericana biedt een perfecte introductie tot haar mooie steden en levendige dorpen, tot de groene wereld van bergen en rivierdalen en tot de uitbundige tropische landschappen van Colombia.

68) De markten van Zuid-Amerika Alles en iedereen in het Indiaanse Zuid-Amerikaanse dorpsleven komt samen op de markt. Hoogtepunten zijn bijvoorbeeld Pisac in Peru, Tarabuco in Bolivia en Otavalo in Ecuador.

69) De vulkaan Cotopaxi in Ecuador De vulkaan Cotopaxi torent majestueus boven de omringende hoogvlakte van de páramo uit. Onverharde wegen van Quito en Lasso leiden van de jungleachtige landschappen beneden omhoog naar de hoogvlakte en de voet van de Cotopaxi.

70) De Quilotoa Loop in Ecuador De Quilotoa Loop is een halve cirkelvormige weg, welke door de groene berglandschappen en nevelwouden van het hart van Indiaans Ecuador voert. De mistige landschappen zijn adembenemend en de traditionele dorpen zijn kleurrijk en interessant.

71) De weg van Baños naar de Amazone in Ecuador De weg van Baños naar beneden naar Mera en Puyo leidt door smaragdgroene nevelwouden. De weg volgt een vallei, geflankeerd door steile hellingen met overal watervallen

72) Vriendschappen op de weg Een van de grote hoogtepunten van een fietsreis is het reizen met nieuw gevonden vrienden over Gods wegen en biedt een unieke mogelijkheid om culturele en sociale tegenstellingen te overbruggen.

73) De Chachapoyas regio in Peru Afgelegen Chachapoyas ligt verborgen tussen de nevelwouden achter verschillende bergketens van de Andes en trekt door de geísoleerde ligging maar weinig bezoekers. Dat maakt de kleine koloniale stad nog meer speciaal an ze sowieso al is. Er hangt een bijzonder fijne vibe in de stad. Er zijn daarnaast fenomenale landschappen met scherpe bergpunten, smaragdgroene bossen en hele hoge watervallen. En dan zijn er nog de unieke sites van de oude Chachapoyas beschaving. Pure mysiek.

74) De weg van Chachapoyas naar Cajamarca in Peru Avontuur, cultuur en natuur. Op de fascinerende weg tussen twee van Peru's mooiste steden is het allemaal in overdaad voorhanden. Een wilde onverharde weg leidt door nevelwouden en përamo en voert over drie majeure passen, alsmede door de verbluffende drieduiznd meter diepe kloof van een van de belangrijkste bronrivieren van de Amazone.

75) De kloof van de Rio Santa in Peru De rivier Rio Santa snijdt door de bergen van de Cordillera Negra en heeft duizenden meters hoge rotswanden achtergelaten. Een 200 kilometer lange onverharde weg voert van de kustwoestijn van Peru door een oneindig lange serie van kloofdalen en kleine openingen naar de Huaylas, de vruchtbare vallei van de bovenstroom van de Rio Santa.

76) De Cordillera Blanca in Peru De Cordillera Blanca is de meest indrukwekkende van alle bergketens van Peru. Een hooggebergtelandschap met loodrechte donkergrijze granieten wanden en verblindend witte gletschers. Behalve een wandel- en klimparadijs is het gebied ook een fietsparadijs. Niet minder dan vijf avontuurlijke onverharde wegen voeren over het gebergte naar de overzijde, wat de mogelijkheid biedt voor slingerroutes over het gebergte en weer terug.

77) De weg van Huaraz naar Huánuco in Peru Drie grote passen scheiden Huaraz van Huánuco. Van de hoge puna landschappen voert de weg omhoog via de even grote las vreemde Puya Raymundii bloemen en verder omhoog naar de hoogalpiene Cordillera Blanca, gevolgd door de door de wind gegeselde Abra Yanashalla pas om door een dal met traditionele Indiaanse dorpen verder te gaan naar de laatse pas: de Corona del Inca ofwel Kroon van de Inca. Het is nu alleen nog maar naar beneden naar Huánuco.

78) De traditionele boerencommunes en koloniale steden van Centraal Peru Afgelegen Centraal Peru is de ultieme stap terug in de tijd met zijn kleinschalige akkers en kolonial steden zoals Tarma, Huancavelica en Ayacucho. De Indiaanse bevolking houdt nog altijd vast tradities in muziek, kleding, eten en er is geen gelegenheid zonder processies. De bevolking oogt verlegen, maar met een kleine inspanning zullen de mensen hun hart en hun glimlach tonen.

79) De weg van Ayacucho naar Cusco in Peru Niet minder dan vijf hoge passen moeten worden overgestoken om vanaf Ayacucho de oude Inca hoofdstad van Cusco te bereiken. Dit gebied is qua landschappen misschien niet het allermeest indrukwekkende deel van Peru (er zijn ook zo veel indrukwekkende landschappen), maar de afgelegen ligging zorgt er voor dat er geen toeristen in dit deel van Peru te vinden zijn en zodoende biedt dit gebied bij uitstek de mogelijkheid om het 'pure', 'authentieke' Peru te leren kennen.

80) Connecties met oude beschavingen in Peru De immens populaire Inca Trail trekt duizenden toeristen per jaar maar is desalniettemin een schitterende ervaring. Meer privé-ervaringen met Precolumbiaanse culturen zijn mogelijk in Chavïn de Huantar of Kuélap en vele andere fascinerende sites.

81) De Colca Canyon in Peru Volgens de Peruvianen is de Colca Canyon de meest diepe kloof in de wereld. Hoewel deze claim gemakkelijk kan worden aangevochten en ook wel kan worden weerlegd, is de kloof wel degelijk erg diep en buitengewoon indrukwekkend, vooral ook wanneer de condors ten tonele verschijnen en gebruik maken van de thermale stijgende winden om prooi te zoeken. Niet alleen de kloof, maar ook de terrassen stroomopwaarts zijn een hoogtepunt met tussen de terrassen in een aantal schitterende dorpen.

82) De beklimming van de 6.081 meter hoge Chachani in Peru Arequipa ligt onder de schaduw van de vulkanen van de Chachani en van de Misti. De Chachani is net een beetje hoger dan 6.000 meter is misschien wel de gemakkelijkste berg van deze hoogte om te beklimmen. Alpien gezien niet echt een uitdaging dus, maar de beklimming loont vanwege de schoonheid en de uiztichten over de woestijn en de oases in de diepte ver beneden.

83) Het Titicacameer Een van de archetypische beelden in ons bewustzijn van Peru en Bolivia is het Titicacameer. Voor de fietser biedt de omgeving van het meer relatief vlak en gemakkelijk terrein, maar de schoonheid van het meer ligt met name in de unieke en diverse culturen van haar eilanden: de Uros of drijvende rieteilanden in Peru, het Isla Taquile in Peru en de Isla del Sol in Bolivia.

84) De afdaling naar La Paz in Bolivia De hoogste hoofdstad van de wereld is alleen bereikbaar met... een afdaling! En wat voor een afdaling. Juist voordat de 4.000 meter hoge Altiplano overgaat in de 6.000 meter hoge Cordillera Real, is er een groot, duizend meter diepe depressie, waar de stad La Paz tegen de steile hellingen is gebouwd. Van tweelingstad El Alto voert de weg in een rollercoaster ride naar de meest chaotische en meest traditionele van alle grote steden in de Andes. Adrenaline verzekerd.

85) Beklimmen van de Huayna Potosï in Bolivia De Huayna Potosï is een van de meest toegankelijke hoge bergen van de wereld vanwege haar nabijheid bij La Paz. Een relatief korte klim over gletschers en sneeuw leidt naar de 6.081 meter high top.

86) De Death Road in Bolivia Er waren jaarlijks vele dodelijke ongelukken op de weg van La Paz in de Andes naar Coroico in de jungle. Nu is er een nieuwe, veiligere weg even verderop en is de smalle weg over de duizelingwekkende flanken veel rustiger.

87) Sajama met Nationaal Park Sajama in Bolivia Vlakbij de grens met Chili rijst de Boliviaanse Altiplano op naar een gebied vol met vulkanen. Het panoramische landschap roept een wereld van spirituele intensiteit op. Schitterende verweerde kerken liggen als geísoleerde eilanden verspreid over de vlakte en dragen nog eens bij aan de grandeur. De 6.341 meter hoge vulkaan Parinacota kan relatief eenvoudig worden beklommen voor een dermate hoge berg.

88) De weg van Oruro naar Sucre in Bolivia De weg van Oruro naar Sucre wordt door alle verkeer gemeden en daar is reden genoeg toe, aangezien de wegoppervlakken afschuwelijk zijn of nog slechter. Hoewel mooi, zijn er elders in de Andes specialere landschappen te vinden. Ondanks alle opofferingen is deze route juist vanwege deze opofferingen zo speciaal. Dit deel van de wereld is zo ver van alle gemakken van onze beschaving weg, dat je bijna zou vergeten dat die beschaving elders in de wereld gewoon bestaat.

89) Relaxen in Bolivia's tweede hoofdstad Sucre Voor langeafstandsfietsers is Sucre de ideale plek voor een pauze. De prachtige koloniale stad ligt ver weg van alles en er zijn juist genoeg dingen te doen om een langdurig verblijf op te leuken. Gelegen in de brede overgangszone tussen het dampende regenwoud in het oosten en de ijzige Altiplano in het westen heeft Sucre precies het ideale klimaat, precies de juiste vibe en precies de juiste mensen.

90) Salar de Uyuni in Bolivia De Salar de Uyuni is de ultieme droom voor de fietsreiziger. Een 200 bij 200 kilometer breed, verblindend witte zoutvlakte op 3.650 meter hoogte met een klein eiland met reusachtige cactussen in het midden.

91) De Laguna-route van Uyuni in Bolivia naar San Pedro de Atacama in Chili De route van Uyuni naar San Pedro de Atacama is het meest tot de verbeelding sprekende fietstraject in Zuid Amerika en misschien wel in de hele wereld. Na de 200 kilometer brede Salar de Uyuni te hebben overgestoken begint het echte avontuur. De Laguna route biedt 450 kilometer jeep tracks door een onbewoonbaar gebied met hoge bergketens, vulkanen, woestijnen en meren of laguna's in elke denkbare kleur.

92) De weg van Putre naar Colchane in Chili De verre noordoostelijke hoek is een van de mooiste gedeelten van natuurparadijs Chili. Een zeer geísoleerd traject van jeep tracks voert door de nationale Parken Lauca, Vicuåa;a en Isluga. Geen water, geen voedsel en geen teken van leven van andere mensen maakt dit traject een zeer eenzame, moeilijke en avontuurlijke doorsteek, maar dat worst beloond met majestueuze vulkanen, panoramische bergruggen en prachtige weidse valleien, alsmede met de schitterende Salar de Surire.

93) De Atacamawoestijn in Chili De Atacamawoestijn is een van de droogste plekken in de wereld. De Panamericana doorkruist de volledige lengte van de woestijn: een reis door het niets. De monotonie, leegheid en eenzaamheid van de lange weg kan worden afgewisseld met uitstapjes naar de vreemde, maar interessante kustlandschappen.

94) De vulkaan LLaima in Chili The Araucania regio in Centraal Chili is bedekt met uitgestrekte bossen. Op de hoge hellingen van de Andes domineren de unieke Araucaria bomen het landschap. Actieve met sneeuw bedekte vulkanen zoals de LLaima volcano torenen boven de donkergroene wouden van araucaria uit.

95) Het Merendistrict van Argentinië en Chili Donkergroene wouden, grijsblauwe meren en perfect witte vulkanen. Dat is wat je kijgt in het Merendistrict in Centraal Argentinë en Chili. Er is veel ongeschonden natuur om te verkennen maar het is niet eenzaam. In de bossen en de bergen zijn ook dorpen en steden.

96) De Carretera Austral in Chileens Patagonië De Carretera Austral is een 1.400 kilometer, grotendeels onverharde weg die de dorpen en nederzettingen van Chileens Patagonië met elkaar verbindt en is een van de mooiste langeafstandstrajecten in Zuid Amerika met unieke bossen, paradijselijke meren, wilde berketens, grimmige gletschers, onbegaanbare ijskappen en snelstromende rivieren.

97) Torres del Paine in Chileens Patagonië Chili's meest beroemde en meest bezochte nationale park bevindt zich in het verre zuiden van het Amerikaanse continent. Drieduizend meter hoge rotspilaren rijzen in een vloeiende beweging omhoog uit de eindeloze, vlakke pampa's.

98) De Fitz Roy en Cerro Torre in Argentijns Patagonië Een twee- of driedaagse trekking in het Parque Nacional Glaciares biedt de mogelijkheid om twee van de mooiste bergen van onze planeet te zien: de Fitz Roy en de Cerro Torre. Unieke bossen zijn een toegevoegde bonus op deze diverse en schitterende trekking.

99) De Glaciar Perito Moreno in Argentijns Patagonië Van Calafate kan een van de meest indrukwekkende gletschers van de wereld in een lange dagtocht met de fiets bereikt. De gletscher eindigt in het Lago Argentina, whaar ijsmassa'a zo groot als torenflats met donderend geraas los barsten van de ijsmuur en neerstorten in het meer.

100) De watervallen van Iguazú in Argentinië en Brazilië De tachtig watervallen van Iguazú vormen een gigantische arena met een driedimensionaal geluidlandschap met lage, diepe, vibrerende over- en ondertonen, veroorzaakt door het vallende water. Is de Perito Moreno glacier in Zuid Argentinë de ultieme sprookjeswereld van sneeuw en ijs, dan zijn de watervallen van Iguazu Falls in het tropische noorden van Argentinië de ultieme sprookjeswereld van water.